ＳＥＭとは、Search Engine Marketingの略称で、検索エンジンを通じて自社のサイトへ訪問者を増やすマーケティング手法のことです。今日の消費者行動プロセスで注目されるAISAS理論(「Attention」（注意）、 「Interest」（興味） 、「Search」（検索） 、「Action」（購買） 、「Share」（情報共有）)においても「Search」 (検索)と扱われているように、検索は購買にとって重要な鍵となっています。
ＳＥＯとはSearch Engine Optimizationの略称で、検索エンジン最適化のことです。ＳＥＭの具体的な方法のひとつで、一般に「検索エンジン最適化」技法と呼ばれ、ロボット型検索エンジンに上位表示させるための手法です。
他のＳＥＭの方法としては検索キーワード連動型広告（Keyword Advertising）またはクリック課金型広告、ディレクトリ登録などがあります。
ＳＥＭのうちもっとも多く使用されているのが上記で述べたＳＥＯです。これには、ページの最適化、サイト内リンクの最適化、サイト外からのリンク（被リンク）といった主に三つの手法が存在します。通常は、キーワードの選択やHTMLのタグの有効使用によるページの最適化や階層構造を変えることによるサイト内のリンクの最適化が多くなされています。
ただし過剰なＳＥＯは問題もあります。不正に検索エンジンの上位に表示させる仕組みはＳＥＯスパムと呼ばれています。このなかにはドアウェイページ（検索エンジンに合わせ上位表示されやすい専用ページを複数用意する方法）、リンクファーム（無関係なサイトをつくり相互リンクをさせることでグーグルのPageRankをあげる方法）などが存在します。このようなスパムは不正と判断され、グーグルの検索対象から除外される（グーグル八分と言われているものの一例）リスクが存在する上に、不正を行ったことで企業イメージを損なう可能性もあるため注意が必要です。
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