アメリカでいわれている、Ｘ世代に次ぐ世代のことです。戦後のアメリカにおける世代は、1945年～1959年生まれのベビーブーマーと、1960年～1974年のＸ世代、そしてＹ世代の大きく三つに分類されています。Ｙ世代の語源は、Ｘ世代の次の世代ということに起因します。Ｙ世代は、両親が共に戦後生まれであり、Ｘ世代とは消費行動やライフスタイルが異なっており、i-podやトヨタ車の好調はＹ世代によって支えられているといわれています。
日本におけるＹ世代は、1976年生まれ以降のポストバブル世代（ポスト団塊ジュニアともいわれている世代）にあたります。アメリカのＹ世代同様、大半が両親とも戦後生まれであることや、15歳～25歳の青年時代にバブル経済を体験していないこと、インターネットの普及やポケベル、ＰＨＳ、携帯電話を青年時代からコミュニケーションツールとして活用していることなどから、団塊ジュニア以前の世代（アメリカのＸ世代）とは、大きく異なる特徴を持っています。
日本におけるＹ世代は、1971年～1974年生まれの団塊ジュニア世代も含んで捉えられることもありますが、時代背景や親の世代などにより、団塊ジュニア世代は含まないものとして捉えることが妥当と考えられます。
日本におけるＹ世代は今日までに、ガングロ・マンバ・ニートなど、さまざまなライフスタイルを生み出してきましたが、さまざまなヒット商品も生み出しており、市場インパクトを与えています。
2004年におけるＹ世代発のヒット商品をみると、携帯電話やインターネット発のものとして、携帯電話専用サイトで配信された小説『DEEP LOVE』や、インターネットの掲示板サイト「２ちゃんねる」内の掲示板から書籍化された『電車男』などは、Ｙ世代発ヒットの代表的です。また、日産の『キューブ』も、Ｙ世代が牽引したヒット商品といわれています。前者は、Ｙ世代を捉える上でのカギとなる携帯電話やインターネットという情報ツールを活用し、理想ではなく極めて等身大のこの世代の共感を呼ぶコンテンツを配信したことが、後者はこの世代の価値観の中心となる「個性」「自分らしさ」を捉えたことが、それぞれヒットの要因として考えられます。
すでに市場を牽引しつつあるこの世代の価値観や今までの世代には見られなかった特徴をつかむことが、今後の消費市場を捉えていく上でのポイントとなり、また成功のカギとなっていきます。
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